影响流体系统运营商的行业趋势有哪些？
如何适应影响清洁能源、半导体、石油天然气和化工行业的全球趋势
无论我们是否意识到，全球大趋势每天都在影响着我们的业务。了解这些趋势及其潜在影响有助于我们做出更明智的决策，无论我们在哪个行业开展业务。随着 2024 年的到来，我们请一些商业经理告诉我们 2023 年工业流体系统专业人员面临的挑战和机遇，以及这些挑战和机遇在 2024 年对您意味着什么。以下是我们了解到的情况。
趋势：新冠疫情的余波
尽管新冠疫情在 2022 年开始缓解，并在 2023 年上半年正式结束，但其对市场的影响依然存在。
2023 年初，高度周期性的半导体市场出现了前所未有的需求激增，但市场放缓已在意料之中。新冠疫情期间，中国几乎全面封锁，导致供应链严重中断，随着这些问题逐渐得到解决，高通胀和消费支出降低随之而来。因此，半导体行业的放缓比预期来得更早，持续时间也更长。
中国的困境也产生了连锁反应：例如，清洁能源汽车芯片的稀缺导致中国氢能市场急剧放缓。由于劳动力人口结构的变化，清洁能源市场对设备的需求也在不断变化。COVID 之后，许多习惯并偏爱柴油发动机的重型卡车司机已经退休。随着 CNG 技术的成熟，其动力可与柴油发动机媲美，下一代司机现在正在适应使用新型 CNG 发动机。
在石油、天然气和化工市场，增长率相对稳定。但即使在这些领域，新冠疫情引发的经济放缓也造成了重大影响，价格触底甚至出现负增长，随后才反弹至疫情前水平。新冠疫情的后遗症还包括持续的供应链问题，以及由于工人退休后无人接替而导致的熟练劳动力短缺。这导致许多石油和天然气公司推迟或不进行维护检修。
新冠疫情可能已经过去，但它带来的一些变化还将持续。以下是我们团队建议的相应调整方法。
我们团队的建议
“为确保公司及其员工为重大技术/设备变革做好准备，公司不仅应考虑提供培训机会，还应参与相关行业标准委员会和行业协会，向同行学习。”
— 清洁能源市场经理 Dan Niemiec
“在动荡时期，利用外部专业知识来填补空白是一个好方法。这可能意味着要以不同的思维来看待那些并不总是被视为 “合作伙伴”的供应商 - 关系可能存在，但也可能存在以不同方式合作的机会。”
— 战略客户高级经理 Scott Breaux
“还需要以完全不同的方式思考项目规划。不要再按部就班地完成任务，而是要问自己，“总体范围是什么？其中哪些部分可以同时进行？””
— 工程服务高级经理 Trey Sinkfield
趋势：地缘政治干扰
无论是乌克兰战争、中国与西方之间的贸易问题，还是中东地区的持续动荡，地缘政治都对 2023 年的市场产生了重大影响。供应链和供应链背后的关系受到破坏是一个重要结果，而且在可预见的未来很可能会继续如此。这导致各国政府在寻找经济增长或衰退的指标时，投资更加谨慎。
这种不确定的环境既影响了诸如石油、天然气和化工等成熟市场，也影响了清洁能源和半导体等新兴市场。例如，虽然有些人可能预期能源成本上升和乌克兰战争会有利于欧洲清洁能源的发展，但这两个因素也造成了不稳定性，抑制了该地区的投资。
与此同时，北美地区可再生天然气和氢气业务的增长速度远高于许多专家的预期。即使不考虑《通货膨胀削减法案》所带来的增长，氢气领域的重大投资也将在未来 3-5 年内对该行业产生显著影响。
无论是积极的还是消极的，都不乏不确定性，这让许多公司不禁要问：“我们应该如何做好准备，度过这个充满挑战的时期？”
我们团队的建议
“在动荡中取得成功的公司将与供应商就宏观经济事件的预测和潜在影响进行公开对话，以尽可能地减少供应链中断。”
— 半导体市场经理 Sara Ottaviano
“许多公司正在根据当前状况和“假设”情景制定应急计划，以转移生产。要应对这些情况，就必须采取全面的方法，将供应来源多样化、进行全面的风险评估、参与外交活动、投资于技术和创新、实施监测和预警系统以及与业内同行合作结合起来。”— Scott Breaux
趋势：减碳
2023 年主要的主题之一，也是未来数年可能依然突出的主题之一，就是努力实现巴黎协定的条款，即到 2050 年实现净零排放的要求。它帮助社会从根本上转向优先考虑环境、社会和治理措施，这对整个市场都有重大影响。
在石油、天然气和化工等经常处理碳氢化合物的行业，或者在使用大量能源和水的半导体行业，都面临着减少环境影响的巨大压力。但对于减少环境影响的具体表现，各方意见并不一致。例如，有一种观点认为，要在 2050 年实现净零排放，我们需要在 2030 年达到石油峰值。另一派则认为这将造成危机，我们需要在 2045 年达到石油峰值。这些都是重大的战略问题，在未来几年会对供应商、劳动力和消费者产生巨大影响。
为了实现碳减排目标，公司开始将关注点从范畴 1 排放量（公司内部可以处理的排放量）转向范畴 2（可再生能源和使用的燃料类型）和范畴 3（关注下游燃料的使用方式和上游供应商）。这就催生了与供应商合作的新方式，在某些情况下，还催生了一连串的 ESG 合规要求，以验证供应链内部的合规性。
除了提高运营效率和减排的举措外，许多公司还在考虑投资天然气、碳捕集与封存 (CCS)、生物燃料和氢气等与其核心竞争力相关的低碳选择。近期，越来越多的公司开始利用有机材料开发生物柴油，以替代传统柴油燃料，并致力于使可持续航空燃料等产品具有更广泛的商业可行性。由于使用这些燃料的许多应用与使用传统燃料的应用类似，因此无泄漏流体系统结构仍然是一个优先事项。
虽然有些人认为这些与碳减排相关的变化纯粹是破坏性的，但我们的专家一致认为，这些变化也带来了机遇。
我们团队的建议
“客户正在利用减少逸散性排放的组件作为使其流体系统更具可持续性的起点，但他们并没有止步于此。随着公司对碳减排的关注，他们可能会考虑从泄漏检测服务到火炬和排气回收等各个方面，这对于测量和显示排放改善情况非常有用。”
— 石油、天然气和化工产品市场经理 Randy Rieken
“以不同的方式思考生产过程中产生的副产品，可为公司带来推动更可持续运营的机会。例如，碳氢化合物天生含有氢气，如果能够捕获氢气，炼油厂就有可能成为氢气生产的来源。不过，如果他们熟悉含氢的作业系统，合适的流体系统设计合作伙伴可帮助他们确保建造安全、可靠和合规的系统。”— Dan Niemiec
“关注 ESG 合规性还能在实现 ESG 目标的共同前景基础上，促进客户与供应商之间的合作关系。 对话越来越多地集中在特定流体系统组件或子系统背后的工程设计，以及如何帮助客户实现环境目标和支持以人为本的组织。”— Sara Ottaviano
趋势：少花钱多办事
所有市场都将面临的一个共同挑战是，以更高效的方式完成任务的压力与日俱增。技术为全球各地面临这一挑战的公司带来了好处。近年来，数字化（包括工业 4.0/工业物联网）和人工智能 (AI) 等先进技术趋势有助于提高效率。现在，生成式人工智能有望立即降低成本，通过全面的数据分析提高工艺效率，通过优化资源勘探和回收扩大收入，以及通过促进新工艺的快速测试和开发来加快创新。企业甚至可以利用人工智能加快材料生产，降低能耗，提高整体效率、安全性和可持续性。
但人工智能并不能解决所有问题。公司也意识到，员工退休或行业周期使招聘技能工人面临挑战，他们需要填补技术或能力差距。例如，随着半导体需求逐渐减少，但先进技术的增长却保持不变，许多芯片制造商已将重点从生产转向研发，积极寻找方法，以负责任的态度满足日益增长的数据处理需求。但是，一个关键的挑战是如何找到经验适合的人才。全国各地都有半导体专业人才，但随着该行业向其他领域扩张，满足劳动力需求可能是一个巨大的挑战。公司意识到，他们需要以不同的方式思考与业务合作伙伴的关系，因为这些合作伙伴或许能够提供所需的专业知识。他们还在考虑，随着合作关系的发展，如何在与这些合作伙伴的互动中提高效率。
我们团队的建议
“流体系统专业人员在尝试少花钱多办事时，应认真审视与供应商的关系。这可能意味着依靠供应商提供支持服务，而不仅仅是产品，例如，让他们的工程师与现场员工一起掌握相关的专业知识。也可能比这更简单，想办法让交易更顺畅，或者要求对常用产品进行配套，来提高订购效率。”
“我们还看到，在新建项目期间，越来越多的人开始关注项目中的模块化设计。一些炼油厂在扩建时引入了预制构件，这些构件就像拼图一样拼接在一起。半导体公司在较小规模上也在做同样的事情，为特定功能引入模块。这种做法简化了集成过程，而且他们知道自己得到的是经过测试和验证的系统。”
— Trey Sinkfield
“当企业（尤其是半导体制造企业）建造新工厂时，他们可能很难找到熟练的技术人员、工程师和运营厂长。半导体行业意识到了这一挑战，并正在通过投资 STEM 相关项目来“培养”未来的劳动力，从而填补劳动力缺口。与此同时，如果他们不具备使工厂有效运行所需的所有领域的专业知识，现有的合作伙伴可能会提供帮助。合作往往是克服挑战的关键。”— Sara Ottaviano
— Dan Niemiec
“越来越多的石油、天然气和化工公司意识到，在系统设计或设施新建项目中，让流体系统合作伙伴更早地参与进来非常有价值。有时，公司会按计划建造设施，但后来发现他们没有针对流体系统优化设施。更早的合作可以带来更好的结果。”— Randy Reiken
把握 2024 年的机遇
2024 年，全球大趋势将继续影响我们的业务。我们可以从过去的经验中吸取教训，但我们无法预知一切。但有一点是明确的：公司与供应商之间紧密、协作、互利的关系可以帮助大家渡过任何难关。正如 Trey Sinkfield 总结的那样：“我不知道 2024 年会发生什么，但我知道我们很高兴能与客户并肩作战，在这一过程中为他们提供支持 - 运用我们在流体系统方面的专业知识，帮助他们克服任何挑战。”
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